“夫人外交”指的是夫人在对外交往中的活动和作用，其中又尤其指由夫人出面完成某种特定的外交任务的外交形式。这里的夫人首先指国家领导人和高级外交官的夫人，即有资格正式作为国家政治代表的夫人。

应中国国家主席习近平夫人彭丽媛邀请，美国总统奥巴马夫人米歇尔•奥巴马北京时间3月20日下午抵达北京，开始对中国进行为期7天的访问，为以后的‘夫人外交’（ first lady diplomacy）开创了新的局面。

“第一夫人外交”（first lady diplomacy）是美国一项外交传统，作为柔性外交（soft diplomacy）的重要承担者，美国第一夫人往往也是地位特殊的大使，在增强文化沟通（cultural exchange）、宣传国家形象（promote national image）、强化外交关系（strengthen diplomatic ties）等方面，起着不可替代的作用。

米歇尔此次携两个女儿和母亲共同访问中国，表明中美两国的关系并不限于领导人之间的会面交流，还有人民之间的交流（people-to-people exchange）。美国白宫网站专门制作的第一夫人访华的专题页面，公布了详细的日程（detailed schedule），米歇尔每天会更新一篇日志（travel log），同时会在社交媒体上用照片和视频等方式与网友互动。

米歇尔这次访华，也反映了双方对中美关系处于关键转折期的高度重视。中国希望与美国建立“新型大国关系”（a new model of China-US relationship），愿同美方加强对话（enhance dialogue），增进互信（boost mutual trust），深化合作（boost cooperation），妥处分歧（properly handle differences）。

【中美外交扩展词汇】

1. 非正式会面Laid-back meeting

2. 私人晚宴Private dinner

3. 跨越太平洋的合作Cross-Pacific cooperation

4. 建立新型大国关系Building a new type of major power relationship

5. 一个正在崛起的大国和一个已经占据优势的大国

A rising power and an established power

6. 中美关系又站在一个新的历史起点上。

The bilateral relationship is at a historical starting point.